XVII век, эпоха правления династии Мин. На землях Ляодунского полуострова внезапно появляется загадочный недуг. Сначала заболевшие жаловались на слабость и жар, но вскоре симптомы стали куда страшнее. Люди теряли рассудок, их тела покрывались язвами.
Слухи о болезни быстро разнеслись по округе, вызывая панику. Местные власти пытались скрыть масштабы бедствия, но остановить его не удавалось. Никто не знал причин — одни винили злых духов, другие говорили о каре небес. Врачи оказались бессильны, а число жертв росло с каждым днём.